“如果能提早一点准备，我应该能申请到更好的研究生学校”，这是一句我经常听到的感慨。很多学生在大四最后一年才开始准备自己的研究生申请，将所有的事情统统汇集到了短短的一年时间来做。很多准备的效果自然差强人意，例如，没有时间做实习和课外活动等背景提升活动，没有找对推荐人，没有时间好好修改自己的文书。
　　这些都会影响到我们的研究生申请结果。所以，如果你目前还没有进入大四并看到了这篇文章，恭喜你！这篇文章会细细梳理研究生各项准备的时间线，你可以提前尽早规划自己的申请，为冲刺名校助力！
　　大二到大三：丰富背景，提升软实力
　　从大二开始，建议同学们兼顾学业成绩的同时，就可以着手丰富自己的课余活动和专业经验了。例如，志愿者活动，实习，等等。因为不管你是申请什么项目的研究生，你都需要去参加各种各样的活动来增强自己的竞争力，凸显自己的独特性。所以一定要在准备计划申研之前，对自己的履历有一个非常充分的提升。
　　比如申请商科项目，你要从大二开始参加一些实习，或行业活动，拓展职业方面的人脉，积累简历上的亮点，寻找职业方向上的推荐人。如果你要是想申请公共卫生，公共管理这类注重人文关怀的项目，你需要找一个最适合的志愿者活动。活动数量不一定要多，但是一定要精，时间要长；三个各自为期两个月的志愿者活动远远没有一个为期1年的活动有说服力。
　　总之，从大二到大四开始之前，大家要做的都是去丰富自己的履历，提升软实力。
　　大三：准备标化成绩，冲刺高分
　　对于研究生项目的申请人，申请理工科、文科、教育科系，通常申请人需要提交GRE成绩；申请商业管理科系则需要GMAT成绩 ；申请法律JD专业则通常要求 LSAT成绩。这类标化成绩要提早开始准备，一定要在大四下学期的9月份前考出理想分数。
　　鉴于很多同学第一次对于考试类型，题目不熟悉，很难考出理想分数。所以建议同学们在大三就开始准备考试，一旦第一次考试成绩没有达到预定分数标准，可以预约接下来的考试，为自己预留出足够的时间。另外，之所以要在9月份之前就达到理想分数，是要根据自己申请项目的截止时间，预留出足够的出分和送分时间。因次，要在大三开始准备GRE， GMAT这类标化考试，多尝试几次考试，冲刺一个高分。
　　大三下学期：联系推荐人
　　大三下学期到暑假结束前这段时间需要做的是联系教授或课外活动认识的导师去要推荐信，如果你在前面几年的学术基础打得够扎实，也参加了实习或志愿者活动。找适合当推荐人的老师没有这么困难。
　　如果是找学术方面的推荐人，建议联系大三开始后的课程教授。因为这些教授主要教授的都是专业高阶课程，和你申请的项目课程内容关联度最大。另外，更能体现你近期的学术表现。我们这里说的联系教授并不是指让教授现在就写一封推荐信给你。一般来说，推荐信都是在网申开始之后，你在学校的信息里填上教授的Email和其他教授的相关信息，学校会直接把推荐信链接发到教授的Email里面，然后教授直接在上面去填写就好了。那么这个阶段我们要做的是征得教授的书面同意，表示他/她同意为你去写推荐信。
　　如果是找实习或志愿者活动方面的推荐人，建议找和你项目特质关联度最大的推荐人。例如，如果你想申请商科，那就要联系实习中的上级，同意帮你去写一份推荐信。如果想申请的是计算机项目，那可以联系你课外做过的编程项目导师；如果是社会工作，教育等体现人文关怀的研究生项目，则可以适当加入一封来自长期相关志愿者活动方面的推荐信。
　　总之，要在大三下学期就开始联系推荐人，争取对方的允许，成为你之后申请时的推荐人。
　　大四：完成文书，简历和申请基本信息等准备工作
　　一般来说，在大四下学期的9月份时大部分学校已经开放了申请通道，这时候就应该准备网申了。网申就是在网上学校的招生系统里填写自己的一些资料。在网申中，我们需要去准备一些非常重要的一些材料，包括文书、简历和推荐信等。而前面说到的背景提升也是为这些材料可以更加有竞争力而做出的准备。因为大部分学校看的不仅仅是成绩，同时也会参考其他申请材料中体现出的竞争力，从而做出是否录取的决定。
　　最后同学们再把从学校系统里面下载的成绩单，以及其他的申请所需材料文件交到网上系统上，交完申请费就可以去直接递交申请了。研究生学校，大部分项目的截止日期会集中在大四下学期的10月份到12月份，晚一点截止的项目会延伸到来年的1，2月份。因此，建议在大四下学期的10月份前，完成文书，简历，申请信息填写等工作。
　　递交申请后：面试和等待录取
　　递交完申请之后，从11月份到第二年5月之间，某些学校会陆续发面试邀请。拿到面试邀请就说明你的成绩和提供的材料已经达到学校的要求，而面试主要就是学校想要更多的了解你的一些个性和更加详细的经历与经验。学校会通过一个15~30分钟的一个skype或者面对面的面试，来判断你是否合适，或者你是否是他们想要去培养的人才类型。
　　这一次面试之后，一般两周到一个月之间，面试合格的同学就会拿到一个学校的condition offer，也就是有条件录取，条件通常是以成绩为主。一般来说，大部分学生都可以满足这个有条件录取的要求。个别学生可能因为成绩没有达到的要求，之后会被学校收回offer。拿到offer的同学，毕业将official成绩单提交给学校之后就可以安心的准备进入研究生阶段的学习了。